মূল্যস্ফীতির সাম্প্রতিক তথ্যের ভিত্তিতে ২০২৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা (Social Security) বাড়তে পারে। অবসরপ্রাপ্তদের সংগঠন আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন অব রিটায়ার্ড পারসনস (AARP) ধারণা করছে, আগামী বছর জীবনযাত্রার ব্যয় সমন্বয় বা কস্ট-অফ-লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট (COLA) প্রায় ৩ দশমিক ৬ শতাংশ হতে পারে।
তবে এটি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন (SSA) প্রতি বছর নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে মূল্যস্ফীতির তথ্য বিশ্লেষণ করে COLA নির্ধারণ করে। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পর অক্টোবর মাসে ২০২৭ সালের চূড়ান্ত হার নির্ধারণ করা হবে। নতুন হার কার্যকর হওয়ার কথা ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে।
আগস্টের মূল্যস্ফীতির পর পূর্বাভাস বাড়ল
আগস্টের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পর ২০২৭ সালের COLA নিয়ে AARP-এর পূর্বাভাস আগের তুলনায় কিছুটা বেড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর (BLS) তথ্য অনুযায়ী, আগস্টে শহরাঞ্চলের মজুরি ও কেরানি কর্মীদের জন্য ভোক্তা মূল্যসূচক CPI-W গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩ দশমিক ৫ শতাংশ বেড়েছে।
সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার বার্ষিক COLA নির্ধারণে CPI-W গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তবে শুধু আগস্টের মূল্যস্ফীতির তথ্যের ভিত্তিতে চূড়ান্ত হার নির্ধারণ করা হয় না। জুলাই, আগস্ট ও সেপ্টেম্বর—এই তিন মাসের CPI-W-এর গড় এবং আগের বছরের তৃতীয় প্রান্তিকের গড়ের মধ্যে তুলনার ভিত্তিতে চূড়ান্ত সমন্বয় নির্ধারিত হয়।
ফলে সেপ্টেম্বরের তথ্য প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত ২০২৭ সালের প্রকৃত COLA কত হবে, তা নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়।
গড়ে মাসে প্রায় ৭৫ ডলার বাড়তে পারে
৩ দশমিক ৬ শতাংশ COLA চূড়ান্ত হলে সামাজিক নিরাপত্তার আওতাভুক্ত বিপুলসংখ্যক সুবিধাভোগীর মাসিক ভাতা বাড়বে। সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের জুলাই ২০২৬-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের গড় মাসিক সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা ছিল প্রায় ২ হাজার ৮৫ দশমিক ৯৮ ডলার।
এই ভাতার ওপর ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধি কার্যকর হলে মাসে প্রায় ৭৫ ডলার অতিরিক্ত যোগ হতে পারে। সে হিসাবে গড় মাসিক ভাতা প্রায় ২ হাজার ১৬১ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে।
তবে এটি একটি গড় হিসাব। প্রত্যেক সুবিধাভোগীর প্রকৃত বাড়তি অর্থ নির্ভর করবে তার বর্তমান মাসিক সুবিধার পরিমাণ এবং অন্যান্য প্রযোজ্য কর্তনের ওপর।
স্বামী বা স্ত্রী হারানো ও প্রতিবন্ধী সুবিধাভোগীদের ক্ষেত্রেও বাড়বে
AARP-এর বিশ্লেষণে অন্যান্য সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধাভোগীদের সম্ভাব্য বৃদ্ধির হিসাবও তুলে ধরা হয়েছে।
জুলাইয়ের গড় হিসাব অনুযায়ী, স্বামী বা স্ত্রী হারানো সুবিধাভোগীদের মাসিক ভাতা প্রায় ১ হাজার ৯৩৩ ডলার। ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধি হলে এতে মাসে প্রায় ৭০ ডলার যোগ হতে পারে।
অন্যদিকে প্রতিবন্ধী কর্মীদের গড় সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা প্রায় ১ হাজার ৬৩৫ ডলার হলে ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধিতে মাসিক ভাতা প্রায় ৫৯ ডলার বাড়তে পারে।
তবে এসব হিসাব সম্ভাব্য COLA এবং গড় সুবিধার ওপর ভিত্তি করে করা। ব্যক্তিভেদে প্রকৃত বৃদ্ধির পরিমাণ কম-বেশি হতে পারে।
ব্যাংক হিসাবে পৌঁছানো অর্থ কমও হতে পারে
সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বাড়লেও প্রত্যেকের হাতে পাওয়া অর্থ একই হারে বাড়বে—এমন নয়। কারও ক্ষেত্রে কর, মেডিকেয়ার প্রিমিয়াম কিংবা অন্যান্য কর্তন থাকলে ব্যাংক হিসাবে জমা হওয়া নিট অর্থ অনুমানের চেয়ে কম হতে পারে।
অর্থাৎ COLA মূল সুবিধার সমন্বয় করলেও সুবিধাভোগীর হাতে শেষ পর্যন্ত কত টাকা থাকবে, তা নির্ভর করবে তার ব্যক্তিগত আর্থিক পরিস্থিতি ও প্রযোজ্য কর্তনের ওপর।
কেন বাড়ানো হয় সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা?
সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার COLA মূলত মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সুবিধাভোগীদের আয় সমন্বয় করার জন্য দেওয়া হয়। এর অন্যতম উদ্দেশ্য হলো মূল্যস্ফীতির কারণে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা যাতে অতিরিক্ত কমে না যায়, তা কিছুটা компенসেট করা।
বিশেষ করে অবসরপ্রাপ্ত ও নির্দিষ্ট আয়ের ওপর নির্ভরশীল মানুষের ক্ষেত্রে খাদ্য, জ্বালানি, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বেড়ে গেলে তার সরাসরি প্রভাব পড়ে দৈনন্দিন জীবনে।
ন্যাশনাল একাডেমি অব সোশ্যাল ইন্স্যুরেন্সের বিশিষ্ট ভিজিটিং ফেলো ইন্দিভার দত্ত-গুপ্তা AARP-কে বলেন, বয়স্ক আমেরিকানরা বিশেষ করে খাদ্য, জ্বালানি, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বৃদ্ধির চাপ বেশি অনুভব করছেন। কারণ নির্দিষ্ট আয়ের মানুষের পক্ষে এসব বাড়তি ব্যয় অনুযায়ী আয় সামঞ্জস্য করার সুযোগ তুলনামূলক কম।
শুল্ক ও জ্বালানির দামেও মূল্যস্ফীতির চাপ
AARP-এর বিশ্লেষণে চলতি বছরে পণ্যের ওপর শুল্ক এবং জ্বালানির দামের বাড়তি চাপকে মূল্যস্ফীতি উঁচু থাকার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
মূল্যস্ফীতি যদি সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার বৃদ্ধির কাছাকাছি থাকে, তাহলে নামমাত্র ভাতা বাড়লেও প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতায় বড় পরিবর্তন নাও আসতে পারে। আবার খাদ্য, জ্বালানি ও স্বাস্থ্যসেবার দাম যদি COLA-এর চেয়ে দ্রুত বাড়ে, তাহলে সুবিধাভোগীদের জীবনযাত্রার ব্যয় সামলানোর চাপ অব্যাহত থাকতে পারে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোর তুলনায় কত বেশি?
২০২৭ সালের সম্ভাব্য ৩ দশমিক ৬ শতাংশ COLA সাম্প্রতিক বছরগুলোর তুলনায় তুলনামূলক বেশি। ২০২৬ সালে সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার COLA ছিল ২ দশমিক ৮ শতাংশ।
২০২৭ সালে ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধি চূড়ান্ত হলে তা ২০২৬ সালের তুলনায় ০ দশমিক ৮ শতাংশীয় পয়েন্ট বেশি হবে। একই সঙ্গে এটি ২০২৩ সালের পর সবচেয়ে বড় বার্ষিক বৃদ্ধি হতে পারে।
উচ্চ মূল্যস্ফীতির সময় ২০২৩ সালে সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা ৮ দশমিক ৭ শতাংশ বাড়ানো হয়েছিল। এরপর বৃদ্ধি তুলনামূলক কমে আসে। ২০২৪ সালে COLA ছিল ৩ দশমিক ২ শতাংশ, ২০২৫ সালে ২ দশমিক ৫ শতাংশ এবং ২০২৬ সালে ২ দশমিক ৮ শতাংশ।
সে হিসাবে ২০২৭ সালের সম্ভাব্য ৩ দশমিক ৬ শতাংশ সমন্বয় কার্যকর হলে সাম্প্রতিক কয়েক বছরের তুলনায় সুবিধাভোগীরা কিছুটা বড় বৃদ্ধি পাবেন।
সেপ্টেম্বরের তথ্যেই নির্ধারিত হবে চূড়ান্ত হার
২০২৭ সালের COLA এখনো অনুমাননির্ভর। জুলাই ও আগস্টের তথ্য পাওয়া গেলেও সেপ্টেম্বরের CPI-W তথ্য ছাড়া চূড়ান্ত হিসাব সম্পন্ন করা সম্ভব নয়।
সরকারি সময়সূচি অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য ১৪ অক্টোবর প্রকাশ হওয়ার কথা। এরপর সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন নির্ধারিত পদ্ধতিতে ২০২৭ সালের COLA হিসাব করবে।
চূড়ান্ত হার নির্ধারণের পর নতুন সমন্বয় ২০২৭ সালের জানুয়ারির সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার সঙ্গে কার্যকর হওয়ার কথা।
তাই বর্তমানে ৩ দশমিক ৬ শতাংশকে সম্ভাব্য COLA হিসেবে বিবেচনা করা হলেও এটিকে চূড়ান্ত হার ধরে ব্যক্তিগত বাজেট বা দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক পরিকল্পনা করা ঠিক হবে না। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পরই স্পষ্ট হবে, আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধাভোগীদের মাসিক ভাতা ঠিক কতটা বাড়ছে।
