বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কিশোর ফুটবলার কাভান সুলিভান এবার জায়গা করে নিতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ফুটবল দলে। মাত্র ১৬ বছর বয়সী এই তরুণ প্রতিভাকে ২০৩০ বিশ্বকাপ চক্রের শুরুতেই জাতীয় দলে ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো।
ইএসপিএনের সাংবাদিক জেফ কার্লাইলের প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে জানা গেছে, সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে অনুষ্ঠেয় আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের জন্য সুলিভানকে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে ডাকতে যাচ্ছেন পচেত্তিনো। এই সময়ে পেরু, চিলি, মেক্সিকো ও কানাডার বিপক্ষে চারটি ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। চারটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে।
মাত্র ১৬ বছরেই জাতীয় দলের দরজায়
কাভান সুলিভান বর্তমানে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে খেলছেন। অল্প বয়সেই তার প্রতিভা ফুটবল অঙ্গনে আলোচনায় আসে। মাত্র ১৪ বছর বয়সে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে চুক্তি করে আন্তর্জাতিকভাবে আলোচনায় উঠে আসেন তিনি।
এরপর থেকেই সুলিভানকে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলের অন্যতম সম্ভাবনাময় তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। বয়সের তুলনায় তার পারফরম্যান্স এবং মাঠে প্রভাব তাকে জাতীয় দলের বিবেচনায় নিয়ে এসেছে।
সর্বশেষ আট ম্যাচে ১১ গোলে অবদান
এমএলএসেও সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন সুলিভান। সর্বশেষ আট ম্যাচে তার অবদান রয়েছে ১১ গোলে। এর মধ্যে নিজে করেছেন ছয় গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও পাঁচ গোল।
তার এই পারফরম্যান্স ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের প্লে-অফের জায়গা শক্ত করতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। ক্লাব ফুটবলে এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই জাতীয় দলের কোচিং স্টাফের নজর কেড়েছে বলে প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।
অভিষেক হলে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামলে সুলিভান গড়বেন বিশেষ এক রেকর্ড। তিনি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে খেলা দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার।
তার চেয়ে কম বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে অভিষেকের রেকর্ড রয়েছে শুধু ফ্রেডি আদুর। ফলে জাতীয় দলের জার্সিতে সুলিভানের অভিষেক হলে তা যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ইতিহাসেও বিশেষভাবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
জার্মানির হয়েও খেলার সুযোগ
সুলিভানের আন্তর্জাতিক ফুটবল ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও একটি বিষয় আলোচনায় রয়েছে। তিনি জার্মানির হয়েও খেলার যোগ্যতা রাখেন। তবে এখন পর্যন্ত তার অবস্থান যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষেই। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
ফলে আসন্ন আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোতে জাতীয় দলের হয়ে তার মাঠে নামা হলে সেটি আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার পথচলার গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ হয়ে উঠতে পারে।
১৮ বছর পূর্ণ হলে ম্যানচেস্টার সিটিতে
সুলিভানের ক্লাব ক্যারিয়ার নিয়েও রয়েছে বড় পরিকল্পনা। ১৪ বছর বয়সেই ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে চুক্তি করলেও এখনই ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে মাঠে নামার সুযোগ নেই তার।
যুক্তরাজ্যের শ্রম আইনের কারণে আন্তর্জাতিক অপ্রাপ্তবয়স্ক খেলোয়াড়দের দেশটির ক্লাবে খেলার ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ রয়েছে। তাই ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলতে পারবেন না সুলিভান।
আগামী বছরের সেপ্টেম্বরে ১৮ বছর পূর্ণ করার পর তার ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে তার পারফরম্যান্স এবং এখন জাতীয় দলের সম্ভাব্য ডাক—দুটিই তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়ের দিকে ইঙ্গিত করছে।
২০৩০ বিশ্বকাপ চক্রে নতুন মুখ
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের জন্য ২০৩০ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের গড়ে তোলার প্রক্রিয়ায় সুলিভানের অন্তর্ভুক্তি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। মাত্র ১৬ বছর বয়সে জাতীয় দলের বিবেচনায় আসা এবং আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা তার প্রতিভার প্রতি কোচ পচেত্তিনোর আস্থারই প্রতিফলন।
সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে পেরু, চিলি, মেক্সিকো ও কানাডার বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে সুলিভান মাঠে নামলে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের জার্সিতে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সূচনা হবে। একই সঙ্গে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই কিশোর প্রতিভাকে ঘিরে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যেও তৈরি হতে পারে বাড়তি আগ্রহ।
