দীর্ঘ ৩৫ বছর পর আবারও জাতীয় সংসদে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টায় জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত।
ভোটগ্রহণ শুরুর পর প্রথম দিকেই ভোট দেন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দিতে এরই মধ্যে সংসদ ভবনে প্রবেশ করেছেন সরকার ও বিরোধী দলের সংসদ সদস্যরা। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরও সংসদে উপস্থিত রয়েছেন।
দুই প্রার্থীর মধ্যে লড়াই
এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দুই প্রার্থী। তারা হলেন—বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) মনোনীত প্রার্থী ও দলটির সাবেক মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় ঐক্যের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ, বীর বিক্রম।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মোট ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
তবে বিএনপির সংসদ সদস্য মির্জা আব্বাস অসুস্থতার কারণে ভোট দিতে পারছেন না বলে জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মনি।
সংখ্যার হিসাবে এগিয়ে মির্জা ফখরুল
জাতীয় সংসদে বিএনপির সদস্য সংখ্যা ২৪৭ জন হওয়ায় সংখ্যার সমীকরণে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের জয় অনেকটাই নিশ্চিত বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
তবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে একাধিক প্রার্থী থাকায় আইন অনুযায়ী ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সংসদ সদস্যদের ভোটেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন।
মির্জা ফখরুল নিজেও সংসদ সদস্য হওয়ায় তিনি প্রার্থী হওয়ার পাশাপাশি ভোট দেওয়ার অধিকারও রাখছেন। অন্যদিকে সংসদ সদস্য না হওয়ায় অপর প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ ভোট দিতে পারবেন না।
কীভাবে হচ্ছে ভোট
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট গোপন ব্যালটে হচ্ছে না; এটি প্রকাশ্য ভোট। সংসদ সদস্যরা নিজ নিজ আসনে বসে নির্ধারিত ব্যালটে পছন্দের প্রার্থীর নামের পাশে পূর্ণ নাম লিখে স্বাক্ষর করবেন।
ভোটগ্রহণ শেষে বিকেল ৫টার পরপরই সংসদ কক্ষে ভোট গণনা শুরু হবে। গণনা শেষে সেখানেই ফল ঘোষণা করবেন নির্বাচনী কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন।
ফল ঘোষণার পর নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে গেজেট প্রকাশ করা হবে।
৩৫ বছর পর কেন আবার ভোট
বাংলাদেশে সংসদীয় সরকারব্যবস্থা পুনঃপ্রবর্তনের পর ১৯৯১ সালে প্রথমবার সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এরপর পরপর সাতজন রাষ্ট্রপতি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে আর ভোটগ্রহণের প্রয়োজন হয়নি।
দীর্ঘ ৩৫ বছর পর এবার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিরোধী জোট প্রার্থী দেওয়ায় ভোটগ্রহণের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। ফলে সংসদে আবারও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ব্যালট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
এ কারণে এবারের নির্বাচন রাজনৈতিকভাবে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। দীর্ঘ সময় পর সংসদ সদস্যদের সরাসরি ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া আবার দৃশ্যমান হওয়ায় এ নির্বাচন নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
৬ আগস্ট তফসিল ঘোষণা
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল গত ৬ আগস্ট ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।
এর আগে গত ২৪ জুলাই রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেন আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। পদটি শূন্য হওয়ার পর সংবিধান অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা তৈরি হয়।
সে অনুযায়ী নির্বাচন কমিশন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত দুই প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকায় ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত হয়।
কাল বঙ্গভবনে শপথ
নির্বাচনের ফলাফল আজই ঘোষণা হওয়ার কথা রয়েছে। ফল ঘোষণার পর নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির শপথ গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হবে।
সূচি অনুযায়ী, আগামীকাল শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টায় বঙ্গভবনে নতুন রাষ্ট্রপতির শপথ নেওয়ার কথা রয়েছে।
এর মধ্য দিয়ে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদের দায়িত্বেরও আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটবে এবং দেশের সাংবিধানিকভাবে নতুন রাষ্ট্রপ্রধান দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।
