ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ, বীর বিক্রম বঙ্গভবনে তার শেষ কর্মদিবস সম্পন্ন করে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নিয়েছেন। রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব ছাড়ার আগে বঙ্গভবনে তাকে রাষ্ট্রীয় প্রটোকল অনুযায়ী গার্ড অব অনার দেওয়া হয়।
বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুরে জাতীয় সংসদে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরুর আগেই রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। এর মধ্য দিয়ে সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে তার দায়িত্বের অবসান ঘটে।
গার্ড অব অনারে বিদায়
দায়িত্ব ছাড়ার আগে বঙ্গভবনের কর্মকর্তারা ফুল দিয়ে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতিকে বিদায়ী শুভেচ্ছা জানান। পরে সশস্ত্র বাহিনীর একটি চৌকস দল তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে গার্ড অব অনার প্রদান করে।
হাফিজ উদ্দিন আহমদ গার্ড অব অনার পরিদর্শন ও সালাম গ্রহণ করেন। এ সময় বঙ্গভবনের কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং উপস্থিত সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে তিনি বিদায়ী শুভেচ্ছা ও কুশল বিনিময় করেন।
বিদায় অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতির সামরিক ও বেসামরিক সচিবসহ বঙ্গভবনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
শান্তি ও অগ্রগতি কামনা
বঙ্গভবন ছাড়ার আগে হাফিজ উদ্দিন আহমদ দেশের শান্তি, অগ্রগতি ও সরকারের সাফল্য কামনা করেন। পরে নির্ধারিত রাষ্ট্রীয় প্রটোকল অনুসরণ করে তিনি বঙ্গভবন এলাকা ত্যাগ করেন।
তার বিদায়ের মধ্য দিয়ে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য থাকার সময়ে সংবিধান অনুযায়ী যে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব তিনি পালন করেছিলেন, তারও আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি হলো।
মাত্র ২৭ দিনের দায়িত্ব
এর আগে গত ২৪ জুলাই দেশের ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব নেন জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ।
সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের স্বাক্ষর করা পদত্যাগপত্র গ্রহণের পর সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী স্পিকার হিসেবে দায়িত্ব পালনরত হাফিজ উদ্দিন আহমদ রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
প্রায় ২৭ দিন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালনের পর বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরুর আগেই তার দায়িত্বের অবসান ঘটে।
৩৫ বছর পর রাষ্ট্রপতি নির্বাচন
এদিকে দীর্ঘ ৩৫ বছর পর বৃহস্পতিবার দেশে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। জাতীয় সংসদে দুপুর ২টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। ভোট চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে এবার দুই প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন—বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) মনোনীত প্রার্থী ও দলটির সাবেক মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ, বীর বিক্রম।
ভোটার ৩৪৯ সংসদ সদস্য
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মোট ভোটার ৩৪৯ জন। জাতীয় সংসদ সদস্যরাই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। ভোটগ্রহণের শুরুতে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী, স্পিকার ও বিরোধীদলীয় নেতার ভোট দেওয়ার দৃশ্য সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।
ভোটগ্রহণ শেষে বিকেল ৫টায় ভোট গণনা শুরু হবে। ভোট গণনার কার্যক্রমও সরাসরি সম্প্রচারের ব্যবস্থা থাকবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।
সংসদ সদস্যরা ভোট দেওয়ার পর চাইলে সংসদে অবস্থান করতে পারবেন এবং ভোট গণনার সময়ও উপস্থিত থাকার সুযোগ থাকবে।
নতুন রাষ্ট্রপতির অপেক্ষায় দেশ
দীর্ঘ বিরতির পর সরাসরি সংসদ সদস্যদের ভোটে অনুষ্ঠিত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। দুই প্রার্থীর মধ্যে কে দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হচ্ছেন, এখন সেদিকেই নজর রাজনৈতিক মহল ও সাধারণ মানুষের।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফল ঘোষণার পরই আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু হবে। আর এর মধ্য দিয়ে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে হাফিজ উদ্দিন আহমদের দায়িত্ব পালনের অধ্যায়েরও পূর্ণাঙ্গ সমাপ্তি ঘটবে।
