মাগুরার আট বছরের শিশু আছিয়া ধর্ষণ ও হত্যা মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত হিটু শেখের ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের ওপর আজ রায় ঘোষণা করতে পারেন হাইকোর্ট। এ মামলায় নিম্ন আদালতের দেওয়া মৃত্যুদণ্ড বহাল থাকবে, নাকি আসামির আপিলের পরিপ্রেক্ষিতে সাজা পরিবর্তন হবে—সেদিকেই এখন নজর সংশ্লিষ্টদের।
এর আগে রোববার (২৪ আগস্ট) হিটু শেখের ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের ওপর হাইকোর্টে শুনানি শেষ হয়। শুনানি শেষে আদালত রায়ের জন্য বিষয়টি অপেক্ষমাণ রাখেন।
মঙ্গলবার (২৫ আগস্ট) বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তী ও বিচারপতি কে এম রাশেদুজ্জামানের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ রায়ের জন্য দিন ধার্য করেন।
নিম্ন আদালতে হিটুর মৃত্যুদণ্ড
মামলার বিচার শেষে ২০২৫ সালের ১৭ মে মাগুরার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল প্রধান আসামি হিটু শেখকে মৃত্যুদণ্ড দেন।
রায়ে মামলার অপর তিন আসামিকে খালাস দেওয়া হয়। নিম্ন আদালতের মৃত্যুদণ্ড অনুমোদনের জন্য মামলার নথি হাইকোর্টে আসে, যা আইনগতভাবে ‘ডেথ রেফারেন্স’ হিসেবে পরিচিত।
অন্যদিকে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত হিটু শেখও ওই রায়ের বিরুদ্ধে হাইকোর্টে আপিল করেন। ফলে তাঁর ডেথ রেফারেন্সের পাশাপাশি আপিলের শুনানিও একই সঙ্গে অনুষ্ঠিত হয়।
অগ্রাধিকার ভিত্তিতে শুনানি
হাইকোর্টে রোববার মামলাটির শুনানি অগ্রাধিকার ভিত্তিতে অনুষ্ঠিত হয়। আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে এবং আসামির পক্ষে আইনগত বক্তব্য উপস্থাপন করা হয়।
মৃত্যুদণ্ডের মামলায় নিম্ন আদালতের রায় কার্যকর হওয়ার আগে হাইকোর্টে ডেথ রেফারেন্সের শুনানি ও নিষ্পত্তি প্রয়োজন হয়। একই সঙ্গে আসামির আপিলের বিষয়টিও বিবেচনায় নেয় আদালত।
শুনানি শেষে আদালত রায়ের জন্য দিন নির্ধারণ করেন।
রায়ে কী হতে পারে?
আজকের রায়ে হাইকোর্ট নিম্ন আদালতের দেওয়া মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখতে পারেন। আবার মামলার নথি, সাক্ষ্য-প্রমাণ ও আইনগত বিষয় পর্যালোচনা করে সাজা পরিবর্তন বা অন্য কোনো আদেশও দিতে পারেন।
তবে রায় ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত আদালতের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে নিশ্চিতভাবে কিছু বলা সম্ভব নয়।
তিন আসামি খালাস
মামলার বিচারিক পর্যায়ে মোট চার আসামির মধ্যে প্রধান আসামি হিটু শেখকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলেও অপর তিন আসামিকে খালাস দেন মাগুরার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল।
ফলে হাইকোর্টে মূলত মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত হিটু শেখের সাজা বহাল থাকবে কি না, সেই প্রশ্নই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
বিচারপ্রক্রিয়ার দিকে নজর
শিশু আছিয়াকে ধর্ষণ ও হত্যার এই মামলা দেশজুড়ে আলোচিত হয়েছিল। নিম্ন আদালতের রায়ের পর এখন উচ্চ আদালতের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছে মামলাটি।
আজ হাইকোর্টের রায়ে নিম্ন আদালতের মৃত্যুদণ্ড বহাল থাকলে পরবর্তী আইনি প্রক্রিয়া হিসেবে আসামির উচ্চতর আদালতে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। আর রায়ে সাজা পরিবর্তন বা অন্য কোনো সিদ্ধান্ত এলে মামলাটির পরবর্তী গতিপথও সেই অনুযায়ী নির্ধারিত হবে।
